06-02-2015 14:24

De zeventienjarige Lise komt op het landgoed van verre familie terecht nadat zij en haar zus wees zijn geworden. Aangezien de gravin enkele maanden daarvoor is overleden maakt de graaf Saint-Sauveur van haar de gouvernante van zijn drie kinderen. Wanneer deze duidelijk maken geen gouvernante nodig te hebben gaat ze zelf op ontdekking in het reusachtige kasteel. Bij één van deze ontdekkingstochten ontdekt ze Het Beest. In een torenkamer op de verboden tweede verdieping zit het beest, onder toezicht van Hubert, al 21 jaar opgesloten. Lise besluit een briefwisseling met deze onbekende te onderhouden en ontdekt gaandeweg dat dit gedrocht de eerste zoon van de graaf is. Al snel komen de drie overige kinderen van de graaf hier ook achter. Samen nemen ze de zorg voor de oudste broer op hen en besluiten te ontsnappen.

Waar en wanneer speelt het verhaal zich af? Het Beest (Stroobant, 2007) speelt zich af in Frankrijk, eind 18^de eeuw. Het is een griezelverhaal met historische aspecten. De hoofdthema’s zijn monsters, geheimen en de Franse Revolutie.

Eigen appreciatie: Ik begrijp waarom dit boek de Kinderjuryprijs heeft mogen ontvangen. Het Beest bevat verschillende aspecten die bij jonge adolescenten sterk in de smaak vallen: mysterie, spanning en gruwel. Soms is het verhaal wel heel gruwelijk, tanden die worden uitgetrokken, bediendes wiens keel wordt overgesneden, praten met de doden, het vinden van rottende lijken…

Ook op vlak van lay-out is het boek aantrekkelijk gemaakt. Om de verschillende tekstblokken van elkaar te onderscheiden maakt men gebruik van een klein icoontje van een monster. Ook de briefwisseling tussen Lise en Het Beest wordt verduidelijkt in een apart lettertype.

Zelf vond ik het verhaal vaak iets te kort door de bocht gaan. Het had zichzelf wat meer mogen ontwikkelen; wat meer spanning opbouwen en de relaties tussen de personages wat meer mogen laten evolueren. Vooral tijdens de laatste hoofdstukken zet de auteur er een stevig vaartje achter wat de indruk wekt dat het boek snel af moest zijn. 

Bibliografie

Stroobant, W. (2007). Het Beest. Leuven: Het davidsfonds .