Kaas - Willem Elsschot
Als tweede grafic novel koos ik voor ‘Kaas’ van Willem Elsschot. ‘Kaas’ vertelt het verhaal over de kantoorklerk Laarmans die wordt uitgenodigd om handelaar te worden in Hollandse kaas. Omwille van de statusverhoging gaat hij op het aanbod in. Hij meldt zich ziek bij zijn chef en begint de voorbereidingen te treffen voor zijn nieuwe handel. Die voorbereidingen nemen zoveel tijd in beslag dat hij niet tot de kern van de zaak komt; kaas verkopen. Laarmans faalt in zijn onderneming en gaat met hangende pootjes terug naar zijn eenvoudige klerkenbestaan.
Dick Matena bracht dit meesterwerk van Elsschot in beeld. Met zeer realistische tekeningen in grijstinten maakte hij een echt kunstwerk. Zowel de straten van Antwerpen als de complexe emoties op de gezichten van de personages zijn treffend.
Ik geloof dat deze beeldroman een meerwaarde geeft aan het boek van Elsschot (hoewel ik de originele, tekstuele versie nooit heb gelezen). De rode draad in dit verhaal is een brief, waardoor er veel tekst aan bod maar niet veel dialogen. De dynamiek van het verhaal is dan terug te vinden in de afbeeldingen. Doordat er zo weinig actie in de tekst zit gaat het verhaal vaak iets te traag voor mij. Gelukkig wisselt Elsschot de droge tekst vaak af met een humoristische insteek.
Opmerkelijk is het feit dat Matena zijn hoofpersonage Laarmans het uiterlijk heeft gegeven van Elsschot. Matena verklaart: “Ik vond het gewoon prettig om zo’n icoon of monument als hij opnieuw tot leven te wekken. Ik wil daarmee helemaal niet suggereren dat Laarmans het alter ego van Elsschot is.”
Vanwege de prachtige tekeningen en de humor in het verhaal zou ik ‘Kaas’ zeker aanraden. Hoewel ik zelf op sommige punten moeite had om de droge tekst te krijgen verteerd.
Bibliografie
Elsshot, W. (2008). Kaas. In W. Elsshot, Kaas (p. 283). Amsterdam: Polak & Van Gennep.